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El deporte colombiano está de luto. Este jueves 9 de julio de 2026 falleció a los 76 años Rafael Antonio Niño, el inolvidable «Niño de Cucaita», considerado una de las más grandes leyendas del ciclismo nacional y el máximo ganador en la historia de la Vuelta a Colombia.
La Federación Colombiana de Ciclismo confirmó el deceso del histórico pedalista boyacense, quien permanecía bajo atención médica en Tunja debido a complicaciones derivadas de una afección pulmonar.
Su partida deja un profundo vacío en el ciclismo colombiano, disciplina en la que escribió páginas imborrables y se convirtió en referente para varias generaciones de corredores.
Un legado que permanecerá para siempre
Rafael Antonio Niño conquistó un lugar privilegiado en la historia del deporte gracias a una trayectoria extraordinaria que aún sigue vigente en los libros de récords.
Fue seis veces campeón de la Vuelta a Colombia, imponiéndose en las ediciones de 1970, 1973, 1975, 1977, 1978 y 1980, una marca que lo mantiene como el máximo ganador de la carrera más importante del país. Su primer título llegó cuando apenas tenía 20 años, sorprendiendo al ciclismo nacional con una actuación inolvidable.
Además, levantó en cinco oportunidades el título del Clásico RCN, consolidándose como uno de los corredores más dominantes de la historia del pedal colombiano.
Tras retirarse de la competencia, continuó aportando al ciclismo como director técnico, liderando equipos de Boyacá y el conjunto EBSA, donde contribuyó a la formación de nuevos talentos que siguieron engrandeciendo el nombre de Colombia sobre las carreteras.
En su tierra natal, Cucaita (Boyacá), una estatua inmortaliza su figura y recuerda las gestas de quien inspiró a miles de ciclistas y aficionados.
Con la partida de Rafael Antonio Niño se despide un campeón irrepetible, pero su legado seguirá vivo en cada edición de la Vuelta a Colombia y en la memoria de todos los amantes del ciclismo.
